L’editto che favorì la libertà di culto

In questa data, a Mediolanum, capitale della parte occidentale dell’Impero, viene firmato un editto che cambierà per sempre la storia. I due Augusti, Costantino per la parte occidentale e Licinio per la parte orientale, decisero infatti di concedere a tutti i cittadini dell’Impero, Cristiani compresi, la libertà di professare la loro religione. Così recita il preambolo di questo documento.

Noi, dunque Costantino Augusto e Licinio Augusto, essendoci incontrati proficuamente a Milano e avendo discusso tutti gli argomenti relativi alla pubblica utilità e sicurezza, fra le disposizioni che vedevamo utili a molte persone o da mettere in atto fra le prime, abbiamo posto queste relative al culto della divinità affinché sia consentito ai Cristiani e a tutti gli altri la libertà di seguire la religione che ciascuno crede, affinché la divinità che sta in cielo, qualunque essa sia, a noi e a tutti i nostri sudditi dia pace e prosperità.

Costantino non inventò nulla

Ci sono da svelare alcuni retroscena tuttavia: l’editto di Milano infatti non fu il primo nel suo genere: già qualche anno prima, l’imperatore Galerio decise di iniziare con una politica permissiva verso i Cristiani, dal momento che le persecuzioni volute da lui e da Diocleziano erano state alla lunga inefficaci.

Lo stesso Costantino, che passò alla storia come Imperator Christi, agì in questo modo semplicemente per calcolo politico: prova di ciò è che non proibì mai il culto pagano (fece costruire diversi templi alle divinità olimpiche), cercando sempre una linea di compromesso e unione tra queste due anime. Un trattato insomma che di religioso ha solo il contenuto. Per Costantino l’obbiettivo era molto più alto:

«Far confluire in un’unica forma e idea le credenze religiose di tutti i popoli, rivitalizzando e riequilibrando l’intero corpo dell’Impero, che giaceva in rovina come per l’effetto di una grave ferita.»

Davide Montingelli